P. Roberto Simionato era nato a Belvedere di Tezze, Vicenza, l'8 giugno 1945. Entrato ragazzo nel Seminario Scalabrini di Bassano, aveva fatto la sua prima professione religiosa a Crespano il 2 ottobre 1962 ed era stato ordinato sacerdote a Bassano del Grappa il 17 marzo 1973. Assegnato alla Provincia San Giovanni Battista, dopo tre anni di apostolato in Sarnia, passò a Chicago come assistente nelle parrocchie di San Carlo Borromeo e dell'Addolorata, di cui fu parroco dal 1982 al 1986, dopo aver diretto, dal 1979 al 1982, il Centro Culturale Italiano. Trasferito in Messico, resse la parrocchia San Felipe de Jesus dal 1986 al 1989 e nel contempo lavorò alla Casa del Migrante, di cui fu direttore dal 1988 al 1993. Anche dopo la scoperta del male che lo doveva portare alla tomba, non cessò di lavorare e nel 1993 era tornato a Chicago per animare il Centro Italiano dei Media.