43.    Lettera Pastorale del Mons. Vescovo di Piacenza. 15 Ottobre 1891 (Giubileo episcopale di Leone XIII), Piacenza, Tip. G. Tedeschi, 1891, pp. 18.

                Scalabrini invita la diocesi a partecipare ai festeggiamenti che il mondo cattolico prepara a Leone XIII per il cinquantesimo anniversario di episcopato. Informa che per ricordare l'avvenimento sarà posta a Roma la prima pietra della chiesa di S. Gioacchino, il santo di cui il papa porta il nome. La spesa della costruzione sarà sostenuta dalla generosità dei fedeli di tutto il mondo che intendono così reagire alla lotta accanita condotta dalla massoneria contro la chiesa. Nel nuovo tempio avrà sede l'Opera della Adorazione riparatrice delle nazioni cattoliche, iniziativa che Scalabrini nei sinodi raccomanda al clero di diffondere nelle parrocchie. All'Italia, nel turno settimanale in cui si avvicendano i diversi stati, è assegnato il martedì.

                Il Vescovo descrive l'emozione provata in una chiesa di Roma assistendo alla preghiera collettiva dei tedeschi davanti all'Eucaristia nel giorno riservato a loro; esprime il desiderio che le diocesi italiane, e, prima fra tutte, la chiesa piacentina, sappiano superare nel fervore quelle delle altre nazioni.

                Sottolinea l'importanza del culto eucaristico per la vita cristiana; accenna al prossimo congresso eucaristico nazionale, il primo celebrato nel nostro paese, che si svolgerà a Napoli. In esso vuole si privilegi il momento della riparazione anche per scongiurare i castighi divini provocati  dai crimini che si commettono.

            Grandiose oltre ogni dire furono le dimostrazioni di gioia onde il mondo cattolico celebrò, or sono quattro anni, il Giubileo Sacerdotale, del nostro Santo Padre Leone XIII. Chi di voi non lo ricorda, fratelli e figli carissimi? Chi non ricorda con quale generosità, con quale effusione di animo vi prese parte la Diocesi nostra? Fu quello un avvenimento che dimostrò un'altra volta quanto vivo e profondo sia il vostro attaccamento all'augusta Sede di  Pietro e quanto sia grande il vostro affetto verso Lui che n'è il degno Successore.

            Il mio cuore di Pastore ne fu dolcemente com{4}mosso e ringraziai una volta di più il Pastore eterno delle anime per avermi posto a capo di una così eletta porzione del mistico suo gregge.

            Ora, o Dilettissimi un'altro avvenimento si avvicina ancor più straordinario voglio dire: il Giubileo  Episcopale dello stesso regnante Pontefice.

            Il 19 Febbraio dell'anno 1893 l'augusto Vegliardo compirà, a  Dio piacendo, il cinquantesimo anno della sua episcopale consacrazione.

            L'episcopato è tremenda cosa fratelli e figli carissimi perocchè il Vescovo, scrive S. Gregorio, deve portare i vasi viventi, che Sono le anime, nel seno di una conversazione santa; è tenuto per l'altezza del ministero a mostrare e a dire somme cose; ad entrare nel vortice delle umane faccende e non perdere l'impero di sè; con fina accortezza cogliere la verità velata o svisata dalle umane cupidigie; serbare animo mite davanti ai facili orgogli e avere all'uopo maschia fortezza. Gli è necessaria l'annegazione come un aroma, la meditazione come una lampana; la parola come una spada. San Bernardo rammenta ad Eugenio che il Vescovado non e faccenda principesca ma lavorio da colono. Esci, dice, nel campo del Signore; poni mente se è irto di spine ed inselvatichito; disvelli e sterpa i sozzi germogli e coll'autorità punitrice fa rampogna e giustizia.

            Dalle quali parole si raccoglie, scrive un insigne Prelato, che malagevole assai e di rischio supremo{5} è il ministero Episcopale sì perchè è facile sentirsi spuntata l'ala della contemplazione per l'affancendamento di cure volgari, fiaccarsi per ignavia di animo, patir naufragio di mente; sì perchè è agevole trascendere irosamente o rammollirsi per commiserazione e restare così svigoriti dinnanzi agli infingimenti ed alle ribellioni dell'orgoglio.  E' uopo in chi governa non sorga mai nebbia o dall'ira che affretta o dall'affetto che affievolisce la censura del vizio. L'occhio dell'irato nulla scorge meritevole di clemenza; l'animo indebolito da mollezza nulla vede meritevole di castigo.

            Ora così stupendo accordo di virtù chiare, che rade volte fanno alleanza, si trovò  e si trova in Leone XIII.

            Egli non chiarificò Sè medesimo per diventare Pontefice, ma Colui che è Pontefice per la eternità lo unse del suo Crisma e gli ebbe largito il supremo degli onori, acciocchè la egregia pietà di Lui ne fosse rimunerata. La pietà disposata al sapere gli fu scala al Pontificato, che gli venne, come premio di onore eterno; perocchè Dio aveva designato di darlo, come lo ha dato, per Testimonio ai popoli, per Guida e Maestro alle nazioni: ecce testem populis dedi eum, ducem ac præceptorem gentibus.

            Ed ecco, o Dilettissimi, delle feste che si preparano pel suo Giubileo Episcopale l'intimo significato;  ecco la causa potente di quel religioso entusiasmo che inonderà un'altra volta d'ineffabile allegrezza il{6} cuore di trecento milioni di cattolici; ecco perchè dall'una all'altra estremità della terra si leverà in quel dì all'Altissimo un nuovo cantico di riconoscenza e di amore.

            Certo, come fu detto benissimo in altra simile ricorrenza mille altri pietosi sentimenti si affolleranno allora al nostro cuore di figli. Celebrando il Giubileo Episcopale di Leone XIII noi vogliamo porgere un omaggio di riverenza alla sua dignità, di ammirazione alle sue virtù di adesione al suo infallibile magistero, di obbedienza al suo inappellabile potere, di compatimento a' suoi immensi dolori, di gratulazione alla sua prosperosa vecchiaia, di augurio a' suoi giorni avvenire, di affetto tenerissimo alla sua spirituale paternità. Noi vogliamo ringraziarlo di tanti insegnamenti impartiti,  ristorarlo di tante amarezze sofferte, compensarlo di tante fatiche durate, di tante lotte per noi e pei sacrosanti diritti della Sede Apostolica sostenuti, e all'odio opponendo l'amore, all'insulto l'ossequio, alla rivolta la fede e i compensi di una carità santamente riparatrice, erigergli un trono nell'anima nostra, nella nostra coscienza.

            Sono questi fin d'ora i miei sentimenti, e, senza dubbio, i sentimenti vostri fratelli e figli carissimi; ma sovr'essi deve signoreggiare un pensiero: il pensiero della santa missione divinamente sortita e degnamente compiuta da  Leone XIII. Iste homo, può ben dirsi di Lui, perfecit omnia quae locutus est ei Deus.{7}

            Che faremo noi pertanto, o Dilettissimi? Riserbandomi di suggerirvi in altra occasione qualche opera che, perennando la memoria del faustissimo Giubileo di Lui, riesca ad un tempo di pratica utilità per la nostra città e diocesi, vi invito questa volta a portare la vostra attenzione sopra la chiesa, di cui si è gettata giorni sono la prima pietra in Roma; la  chiesa, voglio dire, dedicata a S. Gioacchino.

            Quella chiesa vuol essere un dono che le nazioni cattoliche offriranno a Leone XIII in occasione appunto del suo Giubileo Episcopale, dono ch'Egli ha  già dichiarato di gradire in particolare maniera. Dev'essere quella un monumento che attesti ai più tardi nepoti come i  cattolici di tutto il mondo fossero unite nella devozione e nell'amore al Vicario di Gesù Cristo,  il Papa, in un'età nella quale al Vicario di Gesù Cristo, il Papa si muoveva dalle sette la guerra più sfacciata e crudele e nella quale tutte si usavano le arti più inique per distoglierli dall'ossequio e dall'amore di Lui.

            V'ha di più. Il nuovo tempio deve sorgere in Roma, augusta metropoli del Cattolicesimo, in quella Roma onde Cristo è Romano, e voi comprendete, o carissimi, come sia dovere di tutti i buoni l'adoperarsi perchè abbia essa a conservare quella impronta di religiosità che le diedero i secoli e che dai nemici della fede si vorrebbe ora distrutta.

            Non basta. Il nuovo tempio deve sorgere in{8} Roma e precisamente nel vasto quartiere dei Prati di Castello, dove va fissando la propria dimora una popolazione immensa, a quale, non possedendo ancora una chiesa e mancando più d'ogni altra all'influenza delle sette e in continuo pericolo di perdersi.

            Non basta ancora. In quel tempio, per concessione dello stesso Sommo Pontefice, avrà sua sede la pia Opera dell'adorazione riparatrice delle nazioni cattoliche, laonde sarà come il centro delle preghiere universali, il focolare della vita cristiana, il sacrario delle divine misericordie, il trono di tutte le grazie.

            O chiesa di S. Gioacchino, come sorgi promettitrice di nuove glorie alla Religione, di pace alla cristiana famiglia, di salute al civile consorzio! Chi di voi, fratelli e figli carissimi, non vorrà portarle la sua pietra? Ed è questo che io caldamente vi raccomando. Ho nominato L'Opera dell'adorazione riparatrice delle nazioni cattoliche. Già da tempo volevo parlarvene, ed ora che ne ho l'occasione, eccomi a dirvene qualche cosa.

            Scopo di detta Opera sì è, di unire le moltitudini cattoliche di tutte le nazioni alla preghiera espiatrice delle Quarant'ore, che da tre secoli si succedono in Roma.

            Ad ogni nazione è assegnato un giorno della settimana, cioè: la domenica all'Inghilterra, Irlanda,{9} Polonia, Norvegia; il lunedì all'Austria-Ungheria, Allemagna, Grecia; il martedì all'Italia; il mercoledì al Portogallo ed all'America del Nord; il giovedì alla Francia ed all'America del Sud; il venerdì alla Svizzera ed a tutti i luoghi delle cattoliche missioni; il sabbato alla Spagna, al Belgio ed all'Olanda.

            Il  S. Padre si degnò di approvare il pietoso disegno non solo, ma volle arricchire l'Opera stessa di privilegi al tutto speciali.

            E' così che gli associati fuori di Roma, visitando qualunque chiesa, ove si conservi  la SS. Eucaristia (benchè non vi sia esposta), possono lucrare tutte le Indulgenze, delle quali fruiscono i fedeli di Roma nelle chiese dov'è l'esposizione solenne in forma  di Quarant'ore.[1]

            Siffatte Indulgenze possono gli associati lucrarle ogni giorno, anzi tante volte al giorno quante sono le visite a Gesù Sacramentato.

            Nè per avere diritto a così ricchi tesori di grazie si richieggono pratiche molteplici o gravose. Basta mezz'ora circa di adorazione riparatrice a Gesù Sacramentato una volta per settimana nel giorno fissato per la rispettiva nazione e possibilmente nell'ora che precede l'Ave Maria.{10}

            E' da notarsi che quando per un motivo legittimo non si possa intervenire all'Adorazione nazionale nel giorno stabilito, si acquistano egualmente le indulgenze, scegliendo un altro giorno della stessa settimana. La condizione poi di fare una volta ogni sette giorni l'Adorazione riparatrice è tanto più facile ad adempiersi, in quanto che si può utilizzare a tale scopo il tempo consacrato la mattina sia all'orazione sia alla S. Messa in una chiesa qualunque, purchè, ripeto, vi si conservi la SS. Eucaristia.

            Da tutto ciò voi vedete fratelli e figli carissimi quanto L'Opera dell'Adorazione riparatrice  sia bella,  opportuna, salutare ed accessibile a tutti. [2] E' una Lega di ammenda universale alla Maestà divina tanto iniquamente oltraggiata dagli uomini, ed io vi esorto, vi scongiuro anzi per amore del Signor nostro Gesù Cristo di darle tutti prontamente il vostro nome.{11}

            Ricorderò sempre con soavità il giorni in cui io entrai nel tempio, sede provvisoria di cotesta pia Opera. Era il giorno fissato per la nazione Germanica. Vidi là prostrati davanti a Gesù in Sacramento i figli di quel nobile e fortissimo popolo residenti nell'eterna città. Pensai ai molti milioni de' loro con{12}nazionali che in quel momento erano uniti in ispirito ad essi, ed un senso di viva commozione s'impadronì dell'animo mio. -- Venga, dissi fra me, oh, venga presto il giorno in cui tutti i figli della Chiesa cattolica si trovino uniti così a Colui che è la Via, la Verità e la Vita! -

            Quel giorno sembra vicino perocchè l'Opera della Adorazione riparatrice si va dappertutto propagando in modo consolantissimo. Nel grande concerto delle nazioni dev'essere prima l'Italia, come tra le Diocesi d'Italia io vorrei che non fosse a niuna seconda la Diocesi Piacentina. Quale de' miei figli, che ami di verace amore Gesù Cristo, la Chiesa, le anime, sè stesso, potrebbe ragionevolmente rifiutarsi dal prendervi parte?

            O miei cari! Tutto oggi cospira ad allontanare Gesù dalla mente e dal cuore dell'uomo, a farne obliare se fosse possibile, la potenza e l'amore, a far tenere in non cale il premio o il castigo che Ei tiene preparato alle libere creature. L'individuo, la famiglia, la società si vogliono con ogni mezzo e ad ogni costo segregati da Lui, e però voi vedete in che abisso di mali siamo precipitati!

            Quale rimedio a così lagrimevole disordine se non appunto l'Opera della Adorazione riparatrice, che, chiamando i fedeli tutti a' piedi del trono eucaristico, li avvicina nella maniera più intima a Gesù e a Lui li unisce col  vincolo di un'amore invincibile?

            E poi non vedete, o Dilettissimi, il mistero d'i{13}niquità  che si va operando nel mondo? Non udite le bestemmie che salgono provocatrici al trono dell'Eterno ogni giorno? Chi disarmerà il suo braccio se non il Dio con noi, il Dio, cioè, nascosto per nostro amore nel sacramento dell'Altare? E chi se se non Egli potrà rendere a noi meno amare le pene dell'esiglio?

            La pace della Chiesa dice S. Cirillo di Gerusalemme, la tranquillità del mondo la prosperità dei re e degli imperi, il coraggio dei combattenti l'unione delle famiglie, la guarigione degli infermi, il conforto degli afflitti, l'assistenza a quelli che hanno bisogno di soccorso, tutto, tutto deriva da quell'Ostia di propiziazione e di pace.

            Un'influenza pertanto decisiva sui destini della Religione e della patria è riservata per fermo all'Opera dell'Adorazione riparatrice. Affrettiamoci, ripeto, a darle il nostro nome  e di essa facciamoci gli apostoli nelle nostre famiglie.

            Stretti in compatta falange, rendiamo tutti insieme a Gesù nella SS. Eucaristia, il tributo del nostro affetto più vivo l'omaggio della nostra più profonda adorazione.

            Si adorazione o miei cari!  E' un dovere al quale nessuna ragionevole creatura può sottrarsi. Adorazione! -- Dall'una all'altra estremità della terra odasi il grido che risuona incessante nella Gerusalemme celeste: Benedizione, e gloria, e sapienz., e rendimento di grazie, e onore, e virtù, e fortezza  al{14} nostro Dio pe' secoli de' secoli.[3]

            Adorazione! Per me, lo confesso, non è lieve il conforto che provo allorchè essendo ai piedi del Tabernacolo penso che tutti coloro i quali io ho amato quaggiù, adorano meco lo stesso Dio; essi faccia a faccia, io sotto mistici veli.  Membri della Chiesa trionfante e della  Chiesa militante tutti noi siamo genuflessi innanzi allo stesso Redentore, allo stesso Padre. La mia preghiera va a confondersi coll'inno di amore che al di là della tomba i miei cari  sciolgono intorno al  trono dell'Agnello nel soggiorno immortale. Io li ritrovo in questo sacro convegno.

            Adorazione! ed io saluto con giubilo il primo Congresso Eucaristico italiano che, per promuoverla maggiormente, si radunerà fra poco nella città di Napoli sotto la presidenza di quell'insigne Porporato, coll'intervento di parecchi illustri Pastori e colla benedizione del Pastore Supremo.

            Dio fecondi della sua grazia e coroni di ubertosissimi frutti le nobili fatiche di quella santa e importantissima Assemblea!

            Adorazione, e soprattutto adorazione riparatrice! Essa risponde, o Dilettissimi, ad un vero bisogno del nostro secolo, così alieno dal sovrannaturale, così avverso a tutto ciò che sa di religione, così colpevole innanzi a Dio!

            Basterebbero i fatti avvenuti recentemente in{15} Roma e in non poche città d'Italia a dimostrare quanto sia grande il predominio del male e quanto sia l'odio che gli affigliati alle sette nutrono in cuore contro Dio e contro la Chiesa.

            Bella, sì, ogni manifestazione ispirata a verace sentimento di amor patrio ma questo non dev'essere pretesto a sfoghi di passioni invereconde. La patria, se compendia quanto vi ha di più caramente diletto al cuore umano, non significa ancora scherno alla Religione de' nostri antenati, oltraggio al Capo augusto e venerando di trecento milioni di cattolici, violazione dei più sacri  diritti di libertà,  profanazione delle cose più sante. E più alta, più bella, più radiosa, più  grande la patria nostra. Essa, come benissimo fu detto, è cattolica come l'hanno plasmata i secoli, perchè è veramente italiana. Italianità vera non è possibile senza cattolicismo. Senza cattolicismo l'italianità finisce per disonorare sè stessa.

            E' in nome pertanto della religione e della patria ch'io levo contro quei fatti il mio grido di protesta, mentre prego Dio che voglia risparmiare al suo Vicario nuovi dolori, all'Italia più tremendi castighi.

            Non disperiamo. Quel Dio che fece sanabili le nozioni, ha pure preparato il rimedio.

            La riparazione mercè la SS. Eucaristia sembra essere oggi il gran mezzo ispirato da Lui per la loro salvezza. Esse, no, non periranno, finchè resterà con noi (e resterà fino al tramonto dei secoli) Gesù nel Sacra{16}mento dell'amor suo; finchè si troveranno anime strette in santa lega fra loro per adorarlo, per compensarlo delle ingiurie degli uomini, per fare dolce violenza al suo cuore; anime, vale a dire, risolute a disputare il terreno ai nemici di Cristo colle armi sovrannaturali della fede in questa gran lotta della verità contro l'errore, della Chiesa contro Satana, della civiltà contro la barbarie.

            Stringiamoci, fratelli e figli carissimi: stringiamoci sempre più a Gesù Cristo, stringiamoci ora più che mai al suo Vicario in terra e Dio, siamone certi, sarà con noi.

            Vi benedico dall'intimo del cuore nel Nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo.

Piacenza, dal palazzo vescovile, il giorno 15 Ottobre 1891.

† Giovanni Battista Vescovo